O número de mortos em uma das maiores tragédias naturais recentes no Nepal subiu para 98, após uma forte inundação atingir áreas próximas à fronteira com o Tibete, na China. O desastre provocou uma onda de lama, água e detritos que destruiu casas, pontes, estradas e outras estruturas, além de deixar centenas de pessoas desaparecidas.
A tragédia ocorreu na região do distrito de Rasuwa, ao norte de Katmandu, onde uma enxurrada atingiu comunidades e áreas turísticas próximas ao rio Bhote Koshi. A força da água foi suficiente para arrastar veículos, derrubar construções e destruir pontes que ligavam diferentes localidades.
Entre os desaparecidos estão turistas estrangeiros que estavam na região, incluindo pessoas que seguiam para o Monte Kailash, um importante local de peregrinação religiosa localizado na região do Himalaia. As autoridades trabalham para identificar as vítimas e localizar as pessoas que continuam desaparecidas.
Equipes de emergência foram mobilizadas para atuar nas áreas atingidas. O Exército do Nepal utiliza helicópteros para realizar buscas e resgates, mas o trabalho é dificultado pelas condições do terreno, pelo nível elevado das águas e pelos danos provocados às estradas e pontes.
Inicialmente, autoridades levantaram a possibilidade de um terremoto de magnitude 4,4 ter provocado uma avalanche e, posteriormente, o represamento de um rio, desencadeando a inundação. No entanto, análises posteriores do Serviço Geológico dos Estados Unidos indicaram que não houve um terremoto. Os registros sísmicos inicialmente interpretados como tremor foram associados ao próprio movimento de terra provocado pela avalanche.
Outra hipótese investigada por especialistas é a de que uma grande massa de gelo tenha se desprendido de uma geleira no Himalaia. O deslocamento teria levado água, gelo, pedras e lama para o vale, contribuindo para a formação da onda de inundação que atingiu o rio Bhote Koshi.
A região é especialmente vulnerável a esse tipo de desastre devido ao relevo montanhoso e à presença de geleiras. Especialistas também alertam que o derretimento acelerado do gelo no Himalaia pode aumentar o risco de avalanches, deslizamentos e inundações repentinas.
As autoridades nepalesas continuam as buscas e não descartam que o número de mortos possa aumentar, já que ainda há pessoas desaparecidas e algumas áreas permanecem de difícil acesso. O desastre também provocou interrupções no fornecimento de energia e nos sistemas de comunicação em localidades atingidas.
Enquanto as equipes de resgate avançam nas buscas, moradores das regiões próximas aos rios foram orientados a deixar áreas de risco e procurar locais mais elevados. A prioridade das autoridades é localizar sobreviventes, retirar pessoas das áreas ameaçadas e restabelecer o acesso às comunidades isoladas.
